Cuando 'Solo Buenas Vibras' Se Vuelve el Problema

El Funeral Donde Sonrei Demasiado

Hace unos anos fui al memorial de alguien a quien habia amado mucho, y pase toda la tarde estando bien. Abrazando gente. Preguntando como llevaban el dia. Haciendo chistes pequenos sobre el catering. Para cuando llegue a casa, tenia un dolor de cabeza tan intenso que no podia ver bien, y pase los siguientes tres dias sin poder sentir absolutamente nada.

Esa es la cuenta que la positividad toxica siempre te pasa a cobrar. En realidad no saltas el sentimiento. Solo lo aplazas, con intereses.

Lo Que Realmente Es

La positividad toxica es la insistencia cultural de que deberias estar bien, todo el tiempo, sobre todo. Es el amigo que responde a tus malas noticias con "todo pasa por una razon". Es el companero de trabajo que contesta "como estas?" con un alegre "bendecido!" a traves del cansancio visible. Es el post de wellness que te dice que tu mal animo es un problema de vibracion.

El termino de investigacion es supresion emocional — el ocultamiento o minimizacion deliberada de un estado emocional interno. James Gross en Stanford ha pasado treinta anos mostrando que la supresion es una de las estrategias de afrontamiento mas costosas disponibles para los humanos. No reduce la experiencia de la emocion. Solo reduce la expresion, mientras deja el costo fisiologico — cortisol elevado, cicatrizacion mas lenta de heridas, peor consolidacion de la memoria — completamente intacto.

Las personas que suprimen cronicamente tienen tasas mas altas de problemas cardiovasculares, ansiedad y, sorprendentemente, relaciones sociales menos satisfactorias, porque los amigos y parejas captan que algo anda mal y responden al sentimiento no dicho en lugar de a las palabras.

No te sales con la tuya. Solo distribuyes el costo por todo tu cuerpo.

Por Que Lo Hacemos de Todos Modos

La positividad toxica no suele ser maliciosa. Casi siempre es una defensa — a veces contra nuestra propia incomodidad, a veces contra la de otra persona.

A la mayoria de nosotros nos entrenaron a salir de las emociones negativas de jovenes. No llores. Estas bien. Otros ninos la pasan peor. Alegrate. Estos mensajes no suelen darse con crueldad. Los dan adultos cansados que no tenian la capacidad de sentarse con la angustia de un nino y no sabian que hacer con la propia. El nino aprende: los sentimientos incomodan a la gente. Lo cortes es ocultarlos.

Luego nos convertimos en adultos que hacen lo mismo — a nosotros mismos, a nuestros amigos, a cualquiera que nos muestre una tristeza que no estamos equipados para recibir. La frase "solo buenas vibras" es una confesion disfrazada. Dice: No se que hacer con nada mas.

Como Distinguir la Diferencia

Hay una distincion real entre el optimismo saludable y la positividad toxica, y aparece en un lugar: si al sentimiento negativo se le permite existir primero.

El optimismo saludable suena asi: Eso es muy dificil. Lo siento. Y creo que encontraras una forma de salir adelante — ya lo hiciste antes.

La positividad toxica suena asi: No pienses en eso! Todo pasa por una razon! Manten una actitud positiva!

La diferencia es si el sentimiento se metaboliza o se salta. El optimismo es una postura que tomas despues de reconocer lo que es verdad. La positividad toxica es una postura que tomas en lugar de reconocer lo que es verdad.

Una prueba que me ha funcionado: si una pieza de "animo" te hace sentir mas solo despues de escucharla, probablemente era positividad toxica. El consuelo real te hace sentir mas acompanado — incluso cuando nada ha cambiado sobre la situacion.

Para Que Sirven las Emociones Negativas

Hemos absorbido el mensaje cultural de que las emociones negativas son obstaculos para una buena vida. La investigacion dice lo contrario. Son un sistema de navegacion.

• La tristeza te ralentiza para que puedas ajustarte a una perdida. Tambien le senala a la gente que te rodea que necesitas apoyo, que es como los humanos evolucionaron para sobrevivir al duelo en grupos.
• El enojo marca un limite que esta siendo cruzado y te da la energia para defenderlo.
• La ansiedad rastrea amenazas futuras relevantes y motiva la preparacion.
• La verguenza (en dosis saludables) regula el comportamiento social y la conexion.
• El duelo es el proceso lento de metabolizar amor que ya no tiene donde aterrizar.

Saltarte estas emociones no te hace una persona mas funcional. Te hace una persona cuyo sistema interno de navegacion ha sido desactivado. Seguiras chocando contra las mismas paredes porque la parte de ti que se suponia las senalara ha sido callada.

Un estudio de la Universidad de Toronto encontro que las personas que aceptaban sus emociones negativas — en lugar de juzgarlas o tratar de escapar de ellas — reportaron una salud mental a largo plazo significativamente mejor que las personas que activamente buscaban la positividad. El mecanismo no fue sorprendente: el grupo de aceptacion no anadia una capa de angustia sobre la angustia original. La tristeza original ya era pesada. Enojarte contigo mismo por estar triste era la parte que te rompia.

Que Hacer en Su Lugar

No tienes que regodearte. No tienes que actuar el sufrimiento. Solo tienes que dejar de fingir.

Reconoce antes de replantear. Esto es genuinamente dificil. Tengo derecho a sentirme asi. Y averiguare que hacer despues. Esa secuencia — sentir, nombrar, luego moverte — esta haciendo el trabajo real que "manten la actitud positiva" estaba fingiendo hacer.

Se especifico sobre el sentimiento. "Me siento mal" es una categoria. "Me siento decepcionada, y un poco avergonzada, y enojada de no haberlo visto venir" es una descripcion. Los sentimientos especificos te atraviesan mas rapido que los vagos, porque tu cerebro sabe de que se tratan.

Deja de usar la gratitud como arma. La gratitud es una practica hermosa. No es una herramienta para invalidar el dolor de alguien — incluyendo el tuyo. "Al menos tienes tu salud" o "otros la pasan peor" no hacen desaparecer la tristeza. La hacen mas solitaria.

Encuentra personas que puedan sentarse contigo en la oscuridad. Los amigos que dicen "cuentame mas" en vez de "mira el lado bueno" estan haciendo uno de los trabajos mas importantes que una persona puede hacer por otra. Nota quienes son. Devuelve el favor.

El Permiso Silencioso

El cambio mas grande, para mi, fue darme cuenta de que dejar que un sentimiento sea lo que es no significa dejar que dirija tu vida. Puedes estar triste y aun cocinar la cena. Puedes estar furioso y aun ser amable con el barista. Puedes estar aterrado y aun subirte al avion.

Lo que no tienes que hacer es convencerte de que sientes algo distinto de lo que sientes. Esa es la parte que rompe a la gente — la constante negociacion interior entre la verdad de como estas y la actuacion que crees que debes.

Las buenas vibras son lindas. Las vibras reales son mejores. Tardan mas, duelen mas a corto plazo, y te dejan, al final, con algo que la version alegre nunca pudo: un yo que en realidad conoces.